الجفاف في غرب كندا يؤثر على إنتاج الطاقة الكهرومائية مع انخفاض الخزانات

اضطرت مقاطعتان غنيتان بالمياه إلى استيراد الطاقة من ولايات قضائية أخرى بسبب الجفاف الشديد في غرب كندا.

تعاني كل من كولومبيا البريطانية ومانيتوبا، حيث الغالبية العظمى من الطاقة من الطاقة الكهرومائية، من انخفاض مستويات الخزان مما أثر سلبًا على إنتاج الكهرباء في فصلي الخريف والشتاء.

ليس هناك خطر في أي من المقاطعتين من إنطفاء الأضواء في أي وقت قريب. لكن العلماء يقولون إن تغير المناخ يجعل الجفاف أكثر شيوعا وأكثر شدة، مما يعني المزيد من الضغط على منتجي الطاقة الكهرومائية في السنوات القادمة.

وفي كولومبيا البريطانية، تعاني أجزاء كبيرة من المقاطعة من ظروف الجفاف التي صنفتها الحكومة الفيدرالية على أنها “شديدة”.

استخدم المتحدث باسم كولومبيا البريطانية هيدرو، كايل دونالدسون، كلمة “تاريخية” لوصف الظروف الجافة، مضيفًا أن الخزانات الكبيرة لشركة كراون في كل من الأجزاء الشمالية والجنوبية الشرقية من المقاطعة أصبحت أقل مما كانت عليه منذ سنوات عديدة.

وبينما تعمل شركة :BC Hydro” على الحفاظ على المياه من خلال الاعتماد على الخزانات في المناطق الأقل تضرراً في المقاطعة، فإنها تستورد أيضًا المزيد من الطاقة من ألبرتا وعدد من الولايات الغربية الأمريكية.

وقال دونالدسون: “هذه خطوات سنواصل اتخاذها في الأشهر المقبلة”.

في مانيتوبا، انخفاض مستويات الخزانات والأنهار عن المستوى الطبيعي يعني أنه منذ أكتوبر/تشرين الأول، تعمل شركة مانيتوبا هيدرو على استكمال إنتاج الطاقة المائية بشكل دوري عن طريق تشغيل توربيناتها التي تعمل بالغاز الطبيعي. وعادةً ما تستخدم هذه المنتجات فقط في ذروة فصل الشتاء لتعويض ذروة الطلب.

وقال المتحدث بروس أوين إنه لا يوجد خطر من نقص الطاقة في مانيتوبا. وتستطيع شركة كراون استيراد الكهرباء من ولايات قضائية أخرى، تماما كما هو الحال في سنوات ارتفاع المياه، فهي قادرة على تصدير الطاقة الفائضة التي تنتجها.

ولكن دفع تكاليف استيراد الطاقة ــ وفقدان القدرة على تصدير الطاقة الفائضة في السوق الفورية كما تفعل المولدات في سنوات ارتفاع منسوب المياه ــ يأتي بتكلفة باهظة. تتوقع مانيتوبا هيدرو بالفعل خسارة مالية صافية للسنة المالية الحالية – وهي الثانية فقط في العقد الماضي، والأخرى في عام 2021.

في ذلك العام، أدت ظروف الجفاف الشديدة أيضًا إلى انخفاض قدرة شركة مانيتوبا هيدرو على إنتاج الطاقة، وانتهى الأمر بالشركة إلى تكبد خسارة قدرها 248 مليون دولار.

أثر الجفاف في عام 2021 على إنتاج الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة، حيث كان إجمالي توليد الطاقة أقل بنسبة 16 في المائة من المتوسط، وفقا لوزارة الطاقة الأمريكية. وفي سد هوفر في نيفادا، وهو أحد أكبر مولدات الطاقة الكهرومائية في الولايات المتحدة، انخفض الإنتاج بنسبة 25 في المائة.

لقد كان الجفاف دائمًا واحدًا من أكبر المخاطر التجارية التي تواجه منتجي الطاقة الكهرومائية، وتقوم الشركات بتخطيط وتشغيل أنظمتها مع العلم بإمكانية حدوثه.

على سبيل المثال، كانت أسوأ موجة جفاف مسجلة في مانيتوبا في الفترة من 1940 إلى 1941، وأحد المبادئ التوجيهية لشركة هيدرو مانيتوبا هو أنها يجب أن تكون قادرة على توفير ما يكفي من الكهرباء لتلبية الطلب إذا انخفضت تدفقات المياه إلى هذا الحد مرة أخرى.

لكن تغير المناخ يجعل الأحداث التي كانت نادرة ذات يوم أكثر شيوعا، مما يخلق الحاجة إلى أنظمة احتياطية أقوى.

أماندا ستيفنسون

كاتبة وصحفية كندية